在准备移民之初，对基本概念有个清楚准确的了解是比较有帮助的，虽然网络上诸如此类的信息很多，但大都比较杂乱，难以让人形成完整系统的认识，今天在这里，我们尽量系统的介绍一下这些相关的基本概念。

移民

移民这个词在现今来说，内涵是从自己的出生国或者现居国，移居到目的国的过程，在这个过程中最重要也是最基本的是在目的国永久居住的法律许可。各个国家对外国人都实行签证制度，因此想要合法的在目的国永久居住，就必须向相关的目的国政府部门，通常是移民局来进行申请。

永久居留

所以永久居留是移民申请的目标，也叫PR，Permanent Residence的缩写，由于美国最早对于永久居民颁发的身份证件卡片是绿色的，因此美国永居卡也叫绿卡，而加拿大的永居卡由于有枫叶标志，因此也叫枫叶卡。持有永居身份的外国人可以在本国永久居住，并自由从事工作、学习等任何合法的活动，享受各种教育、医疗、养老等福利，与本国公民基本没有二致。

虽然名字叫做永久居留，但事实上并非无条件的“永久”，各个国家往往在颁发永久居留身份证件的时候都设置了有效期，一般是5年，因此，每5年都需要重新办理更新的手续，而借由更新手续，政府也就设置了一些条件。最常见的条件是居住，比如美国要求当事人每年要住满半年；加拿大和澳大利亚要求每5年要住满2年等等；而爱尔兰则基本没有要求，只需要当事人每年登陆一次即可。一旦该条件没有被满足，那么永久居留就会被剥夺了。

国籍

很多永久居民在满足条件后会申请入籍，这是因为持有国籍和永久居留卡还是有两方面比较重要的区别：一个是政治权利的区别，如前所述，虽然永久居民在享有的经济权利方面已经同公民没有什么区别了，但在政治方面却还是区别很大，永久居民基本不享有任何政治权利，如果想要参政议政，那么还是要获得公民权利；另一个很现实的区别就是永久居民需要无限期的满足永久居民的居住条件，而一旦入籍，获得了公民权利和护照，那就可以长期在出生国或原居国居住，无须再受永久居民的条件限制，还是方便许多的。但是由于中国不承认双重国籍，所以在获得其他国籍的时候就会被取消中国国籍，而中国国籍一旦取消基本就无法再恢复了，所以还是需要衡量一下的。